Vad som hände med Sylvia Likens

Åklagarna har sagt att det var ”the most terrible crime ever committed in the state of Indiana”.
Och efter att ha sett filmen An American Crime (2007) som baseras på detta brott och läst på nätet vad som hände med Sylvia Likens så kan jag inte annat än att hålla med.

Sylvia Marie Likens

Så vad hände egentligen med Sylvia Likens ?
Och vad var det som fick åklagarna i fallet att kalla det för det värsta brottet i delstaten Indianas historia ???

Sylvia Marie Likens född 3 januari 1949 dog den 26 oktober 1965 16 år gammal.
Rättsläkaren har efter obduktion fastställt dödsorsaken till hjärnblödning, chock och undernäring. Hennes kropp hade över 100 sår, brännmärken, skador på huden och var kraftigt undernärd enligt obduktionsrapporten.

Sina sista månader i livet hade hon fått utstå en brutal tortyr i händerna på Gertrude Baniszewski, flera av Gertrudes 6 barn varav sonen John var mycket drivande och flera barn och ungdomar från grannskapet.
Favoritsysselsättningen efter skolan var att gå till familjen Baniszewskis hem och misshandla Sylvia.

Sylvia och hennes yngre syster Jenny bodde hos Gertrude Baniszewski på 3850 East New York Street i Indianapolis Indiana medan deras föräldrar arbetade på ett kringresande tivoli, betalningen för mat och husrum var 20 dollar i veckan.

Huset där Sylvia mördades. Huset revs 1990 och det är nu en parkeringsplats för en kyrka.

När den första betalningen var sen fick flickorna Likens stryk av Gertrude.
De första två månaderna var det inga större problem, tills den dagen då den ena dottern, Paula hävdade att Sylvia ljugit om henne. Då tillät Gertrude att Paula straffade Sylvia för lögnen. Problemet är att Sylvia inte ljugit om Paula alls. Sylvia hade sagt sanningen, att Paula var gravid med en gift man hon hade ett förhållande med, något som Paula förnekade och Gertrude totalförnekade. Paula föder senare en dotter som hon döper till Gertrude (!), flickan är bortadopterad.
Paula slog så hårt mot Sylvias käke när hon skulle straffa henne för lögnen att hon själv bröt handleden. Efter denna incident så började Gertrude att slå och bränna Sylvia med cigaretter för alla möjliga påhittade orsaker.
Och det blir tyvärr inte bättre för Sylvia.

Shortly before Sylvia died, Baniszewski began to carve the words ”I’m a prostitute and proud of it!” into Sylvia’s stomach with a needle heated by 11-year old Marie Baniszewski, although Richard Hobbs finished the carving when Baniszewski was unable to do so. Hobbs, with the help of 10-year old Shirley Baniszewski, also used a heated eye bolt to burn the number ”3” into Sylvia’s chest.

On October 26, 1965, after multiple beatings, burnings, and scalding baths, Sylvia Marie Likens died of a brain hemorrhage, shock and malnutrition. She was 16 years old.

When Stephanie Baniszewski and Richard Hobbs realized that Sylvia was not breathing, Stephanie attempted to give Sylvia mouth-to-mouth resuscitation before realizing that it was hopeless and that Sylvia was dead.

Stephanie sent Hobbs to call the police from a nearby payphone. When they arrived, Gertrude handed them a letter she had forced Sylvia to write a few days previously, addressed to her parents. This letter stated that she had agreed to have sexual relations with a group of boys in exchange for money, they had dragged her away in their car, beaten her, burned her multiple times, and carved the inscription into her skin. Before the police left, however, Jenny Likens approached them, saying: ”Get me out of here and I’ll tell you everything.”

 

Åtal väcks mot flertalet personer för Sylvias död och den tortyr som hon utsatts för. Till slut är det Gertrude Baniszewski, dottern Paula och sonen John, Richard Hobbs och Coy Hubbard som blir dömda.
Gertrude och Paula får livstidsstraff, Gertrude för överlagt mord och Paula för mord.
De överklagar och i en rättegång 1971 får Paula den domen reducerad till 2 – 21 år efter att ha erkänt sig skyldig till dråp. Paula släpps villkorligt med övervakning efter att ha suttit häktad och i fängelse i 7-8 år.
John, Richard och Coy döms för dråp och får mellan 2-21 års fängelse.

Klicka på bilden och en pdf med artikeln öppnas i ett nytt fönster.

I filmen An American Crime(2007) står det i eftertexten att Gertrude innan hon dog 1990 tog på sig det hela ansvaret för mordet på Sylvia, men när jag letat efter bevis för detta har jag ej hittat någon bekräftelse för ett sådant erkännande. Vad som nämns på olika sidor är att John Baniszewski är den enda som uttryckt ånger över vad som hände med Sylvia.
Han syster Paula, numer med namnet Paula Pace hamnade i hetluften igen under 2012.

ABC News 24/10 2012. Notera att Paula har samma leende nu som hon hade när hon häktades för mordet på Sylvia 1965 .

Paula Pace Baniszewski hade nämligen med nytt namn låtit bli att nämna sitt kriminella förflutna när hon fick arbete som lärarassistent i staden Conrad i Iowa.
Någon vaken person lyckades att identifiera Paula Pace med Paula Baniszewski och kontaktade Grundy County Sheriff Rick Penning som ringde till skoldistriktet och informerade dem.

”They wanted to make us aware of it because of the crime that was involved and because she was in the school system,” Penning said. ”We turned it over to the school and we’re kind of out of it because there’s no criminal offense per se.”

He said the caller indicated they had picked up on Pace’s previous identity from a Facebook posting.

”Whether it was somebody on a vendetta or somebody just in the public interest started putting it on Facebook, people just started picking up on it,” the sheriff said.

Skoldistriktet stängde av Paula och gav henne sedan sparken då hon i sin ansökan uppgett falsk information. Skoldistriktet kräver av alla som anställs att de ska uppge om de har åtalats och dömts för ett grovt brott samt för brott som kan klassas som ”moralisk skändlighet”.
Paula hade inte uppgett att hon dömts för dråp på Sylvia Likens.

 

Media Länkar:

Baniszewski Trial Transcript  Rättegångsdokument

Sylvia Likens  (Wikipedia)

RetroIndy: The 1965 murder of Sylvia Likens  (IndyStar)

Monster mom Gertrude Baniszewski and teen cohorts torture Sylvia Likens to death in Indiana boarding house of horror  (NY Daily News)

The Torturing Death of Sylvia Marie Likens  (Crime Library)

Paula Pace, Iowa Teacher’s Aide, Fired After Discovery Of Connection To 1965 Baniszewski Torture, Killing  (Huffington Post)

Teacher’s Aide Fired for Revelation of Role in Grisly 1965 Killing  (ABC News)

School district fires aide upon learning of secret past  (USA ToDay)

Teacher’s aide suspended after school officials learn she was part of a family who tortured and killed a teenage girl in 1965  (MailOnline)

FAQ for American Crime (2007)

–

–

 –

–

–

–

 –

–