Barnlös man fick betala underhåll

(CNN) – Frank Hatley har spenderat det senaste året i fängelse för att han är en sk. deadbeat dad dvs en svikarfarsa. Men det finns ett problem – Hatley inte har några barn. Och ”deadbeat dad” passar inte den 50-årige Frank säger hans anhängare.

Efter en utfrågning släpptes Hatley från Cook County Jail i södra Georgia på onsdag eftermiddag den 15 juli, med hjälp av the Southern Center for Human Rights.

Superior Court Judge Dane Perkins fastslog att Hatley var utfattig och bör inte fängslats bara för att han inte kan betala underhåll för barn. Perkins sköt upp ett beslut om huruvida Hatley borde betala underhåll mer för ett barn som inte är hans.

I juni förra året, beordrade en domare Hatley till fängelse för att ha underlåtit att ersätta staten för offentligt stöd som har betalats ut för att stödja hans ”son”, som, enligt domstolen var medveten om, egentligen inte är hans son.

Frank Hatley

Hatley’s advokat Sarah Geraghty, som lämnat in en begäran om hans omedelbara frigivning, kallade det en fråga om ”flagrant orättvisa.”

Hatley är en hårt arbetande man som visade sin vilja att betala vad domstolen sa att han var skyldig, även göra betalningar från sin arbetslöshet ersättning, berättade advokat Geraghty för CNN.

Utöver detta säger advokat Geraghty att ”staten inte har någon legitim anledning att fullfölja anspråken gentemot Mr Hatley för underhåll – eftersom han inte har några barn“.

Historien börjar redan 1986, då Hatley hade ett förhållande med Essie Lee Morrison. Hon blev gravid och födde en son.

Morrison berättade Hatley att barnet var hans, men paret avslutade sitt  förhållande kort efter pojkens födelse, enligt domstolen handlingar. Paret har aldrig gift och har aldrig bott tillsammans, konstaterar domstolen.

När pojken blev 2, Morrison ansökte om statligt stöd för sin son. Enligt Georgias delstatslag, kan delstaten kräva av den föräldern som inte är vårdnadshavere att betala det utbetalda biståndet.

I 13 år betalade Hatley underhåll tills han fick veta, år 2000, att pojken kanske inte är hans biologiska son. Ett DNA-test det året bekräftade att det inte fanns någon chans att han var pappan, enligt domstolens handlingar.

Hatley återvände till domstol och befrias från eventuella framtida underhåll, men ålades att betala mer än $ 16.000  som han är skyldig staten före domen.

Latesha Bradley, en advokat som företrädde Hatley i förhandlingen berättade CNN argumentet för att hålla Hatley ansvarig för återbetalningarna var att han hade undertecknat ett medgivande med kontoret för barn supporttjänster. Domstolen höll med om att Hatley tvungen att följa med den överenskommelse för perioden att han trodde att pojken var hans son.

Domstolen dokument visar att Hatley till största delen fortsatt att göra betalningar. Han fängslades i sex månader under 2006 för att halka efter om betalningar under en period av arbetslöshet, men efteråt han återupptogs göra betalningar och fortsatte att göra det även efter att han förlorat ett annat jobb under 2008 och blev hemlös, visar domstols dokumenten.

Förra året var han på nytt blev oförmögen att upprätthålla betalningarna och var återigen fängslad.

Omständigheter kring Hatley greps ansåg många att det inte var rättvisa, inklusive Cook County Sheriff Johnny Daughtrey.

”Jag visste att det var en besvärlig sits han försatts i, men visste inte hur jag kunde hjälpa honom,” berättade Daughtrey för CNN.

För två månader sedan, när advokater från the Southern Center for Human Rights besökte hans fängelse, berättade Daughtrey för dem om Hatley fall.